Aujourd’hui, nos données personnelles, nos mots de passe et nos informations financières sont en grande partie stockés sur les ordinateurs d’autres personnes - dans des clouds et des serveurs appartenant à des sociétés comme Amazon, Facebook ou Google. Même cet article CoinDesk est stocké sur un serveur contrôlé par une entreprise qui se charge de conserver ces données si elles sont appelées.

Cette configuration présente un certain nombre de commodités, dans la mesure où ces sociétés déploient des équipes de spécialistes pour aider à stocker et à sécuriser ces données et à éliminer les coûts liés à l'hébergement et à la disponibilité.

Mais avec cette commodité, il y a aussi une vulnérabilité. Comme nous l’avons appris, un pirate informatique ou un gouvernement peut obtenir un accès indésirable à vos fichiers à votre insu, en influençant ou en attaquant un service tiers - ce qui signifie qu’ils peuvent voler, divulguer ou modifier des informations importantes.

Brian Behlendorf, créateur du serveur Web Apache, est allé jusqu'à qualifier ce design centralisé de «péché originel» d'Internet. Certains, comme Behlendorf, affirment qu'Internet a toujours été conçu pour être décentralisé et qu'un mouvement éclaté s'est développé autour de nouveaux outils, notamment la technologie de la blockchain, pour atteindre cet objectif.

Ethereum est l'une des dernières technologies à rejoindre ce mouvement.

Alors que Bitcoin vise à perturber PayPal et les services bancaires en ligne, Ethereum a pour objectif d'utiliser une blockchain pour remplacer les tiers sur Internet - ceux qui stockent des données, transfèrent des hypothèques et assurent le suivi d'instruments financiers complexes.
L’ordinateur mondial

En bref, Ethereum veut être un «ordinateur du monde» qui décentraliserait - et certains diraient, démocratiseraient - le modèle client-serveur existant.

Avec ethereum, les serveurs et les clouds sont remplacés par des milliers de «nœuds» gérés par des volontaires du monde entier (formant ainsi un «ordinateur mondial»).

La vision est qu'ethereum permettrait cette même fonctionnalité aux utilisateurs du monde entier, leur permettant de rivaliser pour offrir des services sur cette infrastructure.

En parcourant un magasin d'applications typique, par exemple, vous verrez une variété de carrés colorés représentant tout, des opérations bancaires aux applications de fitness en passant par la messagerie. Ces applications s'appuient sur l'entreprise (ou un autre service tiers) pour stocker vos informations de carte de crédit, votre historique d'achat et d'autres données personnelles - quelque part, généralement sur des serveurs contrôlés par des tiers.

Bien entendu, votre choix d’applications dépend également de tiers, dans la mesure où Apple et Google gèrent et conservent (ou, dans certains cas, censurent) les applications spécifiques que vous pouvez télécharger.

Prenons l'exemple d'un service de document en ligne tel qu'Evernote ou Google Docs.

Ethereum, si tout se passait comme prévu, rendrait le contrôle des données de ces types de services à son propriétaire et les droits de création à son auteur.

L'idée est qu'une entité n'aura plus aucun contrôle sur vos notes et que personne ne pourrait soudainement interdire l'application elle-même, en mettant temporairement tous vos blocs-notes hors ligne. Seul l'utilisateur peut apporter des modifications, pas une autre entité.

En théorie, il combine le contrôle que les gens avaient sur leurs informations dans le passé avec les informations faciles d’accès auxquelles nous sommes habitués à l’ère numérique. Chaque fois que vous enregistrez des modifications, ou ajoutez ou supprimez des notes, chaque nœud du réseau effectue la modification.
Il convient de noter que cette idée a suscité le scepticisme.

Bien que les applications semblent être possibles, il est difficile de savoir quelles applications de la blockchain seront réellement utiles, sécurisées ou évolutives, et si elles seront toujours aussi pratiques à utiliser que les applications que nous utilisons aujourd'hui.